L'enquête "Fleurs à Papillons"

Les papillons sont-ils aussi exigeants pour leur alimentation que leurs chenilles ?

Les chenilles sont réputées difficiles en terme de goût : elles ne se nourrissent en général que sur une seule espèce de plante, voire quelques unes. Le Machaon préfère par exemple le cerfeuil, la Petite tortue l'ortie et le Tabac d'Espagne la violette. Tout ceci est relativement bien connu des chercheurs et naturalistes, pour la simple raison que les chenilles sont assez faciles à observer et se déplacent très lentement !

Mais qu’en est-il des papillons ? Ont-ils eux aussi des préférences en terme d’alimentation ?
Les chercheurs disposent de beaucoup moins de données à ce sujet, ce qui nous empêche aussi de donner des conseils précis en fonction des espèces de papillons que vous souhaitez attirer dans vos jardins.

Une étude proposée en 2008 par Noé et le Muséum national d’Histoire naturelle

Pour tenter de répondre à cette question, et d’affiner nos connaissances sur les préférences des papillons adultes, nous vous avons proposé de participer en 2008 à une nouvelle étude. Le principe était simple et ludique : prendre en photos les papillons en train de butiner et nous les envoyer par courriel. Les chercheurs du Muséum ont pû ensuite analyser grâce aux photos, les plantes les plus appréciées par les papillons, et si possible préciser les espèces de papillons les plus observées pour chaque espèce de fleur.

L'enquête "Fleurs à Papillons" en quelques chiffres

Cette enquête a connu un grand succès: vous avez été nombreux à nous envoyer des photos, d' espèces de papillons et de plantes très diversifiées :

• 538 participants
  
• 4506 photos envoyées
• 590 communes représentées
• 72 familles de plantes représentées et plus de 304 espèces référencées
• 128 espèces de papillons
• 85% des photos prisent dans les jardins OPJ

Les photos de l'enquête "Fleurs à Papillons"

Voici un petit échantillon des photos reçues dans le cadre de cette enquête. Pour le plaisir des yeux, et pour remercier tous les participants !

Des papillons aux comportements alimentaires différents

Tous les papillons ne sont pas aussi exigeants ! Si certaines espèces butinent presque toutes les fleurs qui se présentent, d'autres, au contraire sont plus difficiles. Les espèces peu exigeantes sont appelées "polyphages".

Parmi les espèces les plus polyphages, on peut noter le Myrtil, les Piérides, le Paon du jour, le Citron, l'Amaryllis ou encore le Cuivré commun, qui butinent plus de 65 plantes différentes sur les 304 espèces référencées sur les photos. Le Myrtil détient le record avec près d’une centaine d’espèces différentes !

Pour les espèces les plus difficiles, citons le Tristan, le Silène, l’Aurore ou encore le Souci, qui ne butinent pas plus de 20 espèces de plantes différentes parmi les 304 référencées.

Les plantes à succès… et celles qui plaisent moins !

Quatre familles de plantes tiennent le haut de l’affiche et représentent la plupart des plantes butinées sur les photos envoyées :

• Les Astéracées (tournesols, chardons, pissenlits, …), présentes sur près de 1400 photos
• Les Lamiacées (basilic, menthe, lavande, …), présentes sur près de 800 photos
• Les Loganiacées (famille du Buddléia), présentes sur un peu plus de 800 photos
• Les Fabacées (lupin, trèfles, luzerne, ajonc, …), présentes sur près de 300 photos

La lavande et les trèfles, bien souvent présents dans nos jardins remportent un franc succès, avec plus de 40 espèces de papillons différentes les butinant sur les 72 espèces recensées sur les photos.
Les Centaurées et le Buddléia sont elles aussi très souvent visitées par nos chers butineurs, puisque plus de 38 espèces de papillons sur les 72 observées ont été recensées sur ces plantes.

De nombreuses autres plantes (l'aloès, l'agapanthe, bacopa…, près de 80 photos), apparaissent beaucoup moins souvent, associées à une seule espèce de papillon. On ne peut cependant pas conclure qu’elles ne sont pas butinées. Ce sont peut-être tout simplement les plantes les moins abondantes, donc moins souvent photographiées, ou encore les plantes visitées par les papillons les plus difficiles à photographier (par exemple, les Hespérides sont peu représentées).

Une estimation de votre capacité à reconnaître les espèces de papillons

Cette enquête a permis également de tester vos connaissances et de repérer les espèces de papillons que vous avez le plus de mal à identifier.

Le bilan est positif, car pour l’ensemble des photos, le taux d’erreur atteint environ 5%. Ceci confirme donc à nouveau la fiabilité des données que vous nous envoyez dans le cadre de l’Observatoire. Bravo donc et merci pour vos observations !

Attention cependant, pour certaines espèces, le taux d’erreur est plus important…
Les Hespérides orangées semblent vous poser de grandes difficultées, avec plus de 60 % d’erreur ! Le Procris est aussi une espèce difficilement identifiée, avec un peu plus de 40 % d’erreur. Les Piérides et les Gazés sont aussi souvent confondus… En revanche, pas de problème pour différencier la Mégère du Tircis !
Nous vous proposerons ainsi dans notre Lettre d’infos, et par de nouveaux outils, des astuces pour apprendre à bien identifier ces espèces. Et ne l'oubliez pas, les fiches d’identification et les cartes d’identité des 28 espèces de l'Observatoire sont là aussi pour vous aider !

>> Voir l’article sur la confusion Piérides/Gazé dans la Lettre d’infos d’Octobre
>> Voir les cartes d'identités des papillons de l'Observatoire