Contexte - Programme Hippopotame

Le contexte particulier de la zone humide du fleuve Niger à Ayorou, formant un delta intérieur d’une superficie de 8000 ha et abritant la dernière grande population d’hippopotames du Niger est apparue comme un site modèle pour la création d’une Aire Protégée Communautaire. Pour la première fois, une aire protégée fluviale pourra être mise en place et permettra d’intégrer la conservation de la biodiversité aux activités économiques des populations locales.

La réalisation d'une étude sur l’écologie de l’hippopotame entre 2002 et 2006 a permis de mettre en lumière la disparition progressive des hippopotames au Niger. Selon ce travail (Noirard et al 2004, 2006), Ayorou représente le dernier réservoir pour cette espèce au Niger. Dans la région d’Ayorou, en dehors de tout espace protégé, l’asservissement des terres pour l’agriculture et l’élevage prive l’hippopotame de son habitat naturel. La présence de grands groupes aux abords des rizières et jardins entraîne des dégâts significatifs sur les récoltes et sont source d’insécurité pour les pêcheurs.

La création d’une Aire Protégée fluviale dans la zone du projet pourrait bénéficier à un ensemble de 6 villages rassemblant 10.300 personnes. Le but est l’intégration d’une espèce sauvage, l’hippopotame et la biodiversité en général, au développement des activités humaines.Prés de 100 hippopotames sont répartis sur environ 50Km du fleuve. La cohabitation des communautés agropastorales avec l’hippopotame est de plus en plus difficile.

Ce projet a pour but d’éviter la disparition de l’hippopotame en facilitant sa cohabitation avec l’homme. Les principaux objectifs sont les suivants : la constitution d’un comité villageois, la mise à disposition de clôtures électriques solaires protégeant les cultures, la construction d’un gîte écotouristique, et le développement d’une plateforme de suivi écologique des hippopotames. L’intégration de ces différents objectifs a pour finalité la mise en place d’une aire protégée communautaire dans la région d’Ayorou qui contribuera à la conservation de l’hippopotame au Niger.